La question de l'emploi des seniors est particulièrement aiguë en France en raison du vieillissement de la population, de leur taux d'activité traditionnellement bas et des effets de la crise sur le chômage des plus de 50 ans. L'OCDE évalue les effets des réformes menées depuis 2003 et émet des recommandations.

Selon l'OCDE, le taux d'emploi des seniors français a progressé grâce aux réformes des retraites de 2003 et 2010. Néanmoins, il reste parmi les plus faibles de la zone (44,5% en 2012), bien en-deçà de la moyenne (54%). La France se classe dans les derniers rangs des pays de l'OCDE pour l’âge effectif de départ à la retraite. En 2012, il est estimé à 59,7 ans pour les hommes et à 60 ans pour les femmes, contre respectivement 64,2 ans et 63,3 ans dans la zone OCDE.

Entre 2008 et 2011, un peu plus de la moitié des travailleurs français de plus de 50 ans sont passés directement de l'emploi à la retraite. Les autres ont connu en fin de carrière des périodes de non-emploi, souvent de longue durée. L'OCDE note également depuis 2008 une surreprésentation des seniors parmi les travailleurs qui quittent leur emploi suite à une rupture conventionnelle, et qui bénéficient de fait de l'assurance chômage. En revanche, la part des seniors "ni en emploi ni à la retraite" (chômeurs et inactifs souhaitant travailler) en France est loin derrière la moyenne Ocde (4.4% en 2012 contre 7,7%). Seuls 1/3 d'entre eux est invalide ou en arrêt maladie. Ils constituent donc une réserve de main-d'oeuvre bienvenue alors que la population française continue à vieillir.

L'OCDE propose des pistes pour promouvoir le retour ou le maintien dans l'emploi des seniors :

  • Renforcer les incitations pour travailler plus longtemps : rendre la retraite progressive plus attractive, changer les limites d'âges du secteur public, revoir les prestations d'assurance chômage pour les seniors.
  • Lever les obstacles au recrutement et au maintien dans l’emploi des seniors : évaluer les contrats de génération, rendre la rupture conventionnelle moins attractive en fin de carrière, réévaluer les salaires.
  • Améliorer l’employabilité des travailleurs seniors : améliorer la formation professionnelle, privilégier la reconversion professionnelle et l'accès au temps partiel, favoriser la réinsertion après un arrêt de travail, etc.

Vieillissement et politiques de l'emploi : France 2014. Mieux travailler avec l'âge. OCDE, 30 janvier 2014