Au 4e trimestre 2021, le coût horaire du travail dans l’ensemble des secteurs marchands en France reste bien supérieur à la moyenne de la zone euro et à celui de ses voisins du sud de l’Europe, mais il est devenu légèrement inférieur à celui de l’Allemagne. Dans l'industrie manufacturière, le coût salarial horaire français est désormais moindre de près de 10% au coût allemand (44,2€), ce dernier dépassant largement la moyenne de la zone euro (35,6€).

Dans les secteurs marchands, le coût de l’heure de travail en France a progressé moins vite que la moyenne de la zone euro depuis la fin 2019. Il ressort à 38,8€ fin 2021, ce qui reste supérieur à la moyenne de la zone euro (33,3€) et notamment à l’Italie (29,0€) ou l’Espagne (22,8€). En revanche, il est désormais inférieur au coût salarial horaire en Allemagne (39,0€). En moyenne sur 2021, le coût horaire progresse de 3,2% par rapport à 2019 en France mais de 4,2% en Allemagne et de 4% dans l’ensemble de la zone euro et de 3,9% en Espagne. Sa progression est bien plus lente en Italie (+2,3%).

Cette relative modération française s’estompe un peu lorsque on observe les seuls salaires. Entre 2019 et 2021, ils progressent de 4,3% contre 4,7% en zone euro et +4,5% en Allemagne. L’inflation salariale est plus modérée dans le sud de l’Europe (+3,6% en Espagne et +3,1% en Italie).

Cet écart de dynamique entre le coût du travail et les salaires s’explique par les mesures exceptionnelles déployées face à la crise sanitaire. D’une part, le chômage partiel (les indemnités non remboursées par la collectivité sont intégrées dans le calcul de l’indice du coût du travail mais sont exonérées de cotisations sociales) et, d’autre part, les exonérations de cotisations spécifiques à certains secteurs (tourisme). Enfin, les aides à l’embauche de jeunes et d’alternants mises en place dans le cadre du plan de relance ont réduit les charges annexes au salaire.

Dans l’industrie manufacturière, le coût salarial horaire en France s’inscrit à 39,9€ au 4e trimestre 2021, un niveau inférieur de près de 10% au coût allemand (44,2€), toujours supérieur à la moyenne de la zone euro (35,6€). Sa progression en 2021 par rapport à l’avant- crise (+3,0%) est comparable à celle relevée en zone euro et en particulier en Allemagne (+3,3%) et en Espagne (+3,2%), mais plus vive qu’en Italie (+0,8%).

Au cours des prochains trimestres, le coût de l’heure de travail français pourrait progresser à un rythme inférieur à la moyenne de la zone euro. Son mix énergétique et un bouclier tarifaire sur les prix du gaz et de l’électricité plus généreux que dans les autres pays a en effet atténué le choc inflationniste en France.

Note :

Ces données sont calculées en prolongeant les résultats de l'enquête quadriennale coordonnée par Eurostat qui fournit des données harmonisées sur la structure et le niveau des coûts de la main-d'œuvre dans l’UE, avec les indices trimestriels qui montrent l’évolution à court terme du coût de la main-d’œuvre (Eurostat). En l’occurrence, les données de l’enquête sur l’année 2016 sont prolongées avec les indices pour le 4e trimestre 2021.